SIG pada dasarnya adalah sistem informasi yang berbasiskan komputer dengan data dijital yang merunjuk pada lokasi geografis di permukaan bumi. Di banyak negara diistilahkan sebagai "Geomatika" atau "Geomatique" (dalam bahasa Perancis), yang pada saat ini oleh International Standards Organization (ISO) dibakukan sebagai profesi yang terkait dengan pengumpulan , pemrosesan, penyimpanan, penyebaran, analisis, dan representasi data spasial atau informasi geografis.
Jika diamati lebih jauh, maka secara praktis ada beberapa alasan yang menyebabkan mengapa konsep-konsep SIG beserta sistem aplikasinya menjadi menarik untuk digunakan diberbagai disiplin atau bidang ilmu. diantaranya adalah:
- SIG dapat digunakan sebagai alat bantu utama yang interaktif, manarik, dan menantang di dalam usaha-usaha untuk meningkatkan pemahaman mengenai ide-ide atau konsep-konsep lokasi, ruang (spasial), kependudukan, dan unsur - unsur geografis.
- SIG dapat memberikan gambaran yang lengkap dan komprehensif terhadap suatu masalah nyata terkait spasial permukaan bumi.
- SIG sangat membantu pekerjaan-pekerjaan yang erat kaitannya dengan bidang-bidang spasial dan geo-informasi.
